ABSTRACT
Este experimento objetivou comparar o desempenho e as características de carcaça de 14 cordeiros, sendo quatro da raça Texel, cinco da raça Suffolk e cinco cruza Texel x Suffolk. Os cordeiros foram desmamados aos 64 dias de idade em média, e terminados em regime de confinamento total, até o abate com idade média de 128 dias. Do nascimento ao desmame, as ovelhas (mães dos cordeiros) foram mantidas em pastagem nativa e receberam uma suplementação concentrada na proporção de 1 por cento de peso vivo, tendo também os cordeiros acesso a uma suplementação concentrada na forma de creep-feeding na proporção de 1,5 por cento do peso vivo. O alimento concentrado utilizado na suplementação das ovelhas e dos cordeiros continha 21 por cento de proteína bruta (PB), 70 por cento de nutrientes digestíveis totais (NDT), 2 por cento de cálcio (Ca) e 0,4 por cento de fósforo (P). Após o desmame, os cordeiros passaram a receber uma dieta composta por feno de Tifton-85 (Cynodon dactylon) + concentrado, na proporção 40:60 na Matéria Seca (MS), a qual continha 15,1 por cento de PB, 60,8 por cento de NDT, 1,4 por cento de Ca e 0,3 por cento de P. O peso ao abate foi inferior (P<0,05) nos cordeiros da raça Texel quando comparados aos cordeiros da raça Suffolk e aos da cruza Texel x Suffolk. Os cordeiros cruza Texel x Suffolk tiveram um ganho de peso diário do nascimento ao abate superior (P<0,05) quando comparados aos cordeiros da raça Texel. Os cordeiros cruza Texel x Suffolk também apresentaram um maior consumo de matéria seca (P<0,01) quando comparados aos cordeiros das raças Suffolk e Texel, não havendo entretanto, diferenças entre as raças puras para esta variável. Não foram observadas diferenças estatísticas para as variáveis peso de carcaça quente, rendimento de carcaça quente, pernil, paleta e costilhar. Todavia, verificou-se uma menor porcentagem de pescoço (P<0,05) nos cordeiros cruza Texel x Suffolk, quando comparados aos Suffolk.